Власти Етиопије представиле су данас прву фазу програма свемирског истраживања, у оквиру којег ће у суботу бити отворена највећа источноафричка опсерваторија, која има задатак да промовише астрономско истраживање у региону.

Она има два телескопа, сваки ширине од једног метра казао је за АФП директор опсерваторије Соломон Билеј.

Пројекат, вриједан 3,4 милиона долара, финансира етиопско-саудијски тајкун Мохамед Аламуди, а њиме руководи Етиопско друштво за свемирске науке (ЕССС).

Опсерваторија се налази на 3.200 метара надморске висине, у планинама Ентото, надомак Адис Абебе. То је, према ријечима стручњака, идеална локација, са умјереним ветровима, ниским степеном влаге и слабом облачношћу.

Када је основано 2004, наводе представници ЕССС-а, друштво је називано "Клубом лудака", али је временом стекло кредибилитет и данас ужива политичку подршку.

Соломон је рекао да је ЕССС у почетку наилазио на велики скептицизам, како у Етиопији, тако и у иностранству. Многи су доводили у сумњу сврсисходност свемирског истраживања у земљи која је једна од најсиромашнијих у Африци и у којој је донедавно глад била хронична појава.

Нигерија лансирала два сателита

Испоставило се, међутим, да је промовисање науке од кључне важности за развој Етиопије, једне од данас најбрже растућих економија у Африци и свијету.

"Када је привреда у чврстој релацији са науком, могуће је трансформисати сиромашну пољопривреду у модерну агрономију", казао је Соломон.

ЕССС планира да отвори још једну опсерваторију на 4.200 метара надморске висине, у планинској области града Лалибела, на сјеверу Етиопије. Етиопија намјерава, такође, да у наредне три године лансира свој први сателит који ће проучавати метеорологију и поспјешити телекомуникације.

Етиопија није једина афричка земља окренута звјездама. Јужна Африка посједује властиту Свемирску агенцију, а 2009. Афричка уније је најавила планове за оснивање Афричке свемирске агенције.